Victoria filistea
1 La palabra de Samuel se escuchaba en todo Israel.
En aquellos días los filisteos se reunieron para atacar a Israel. Los israelitas salieron a enfrentarse con los filisteos y acamparon junto a Eben-Ézer, mientras que los filisteos acampaban en Afec.
2 Los filisteos formaron en orden de batalla frente a Israel. Entablada la lucha, Israel fue derrotado por los filisteos; de sus filas murieron en el campo unos cuatro mil hombres.
3 La tropa volvió al campamento, y los ancianos de Israel deliberaron:
–¿Por qué el Señor nos ha hecho sufrir hoy una derrota a manos de los filisteos? Vamos a Siló, a traer el arca de la alianza del Señor, para que esté entre nosotros y nos salve del poder enemigo.
4 Mandaron gente a Siló, y de allí trajeron el arca de la alianza del Señor Todopoderoso, que tiene su trono sobre querubines. Los dos hijos de Elí, Jofní y Fineés, fueron con el arca de la alianza de Dios.
5 Cuando el arca de la alianza del Señor llegó al campamento, todo Israel lanzó a pleno pulmón el grito de guerra, y la tierra retembló.
6 Al oír el estruendo de aquel grito, los filisteos se preguntaron:
–¿Qué significa ese grito que retumba en el campamento hebreo?
Entonces se enteraron de que el arca del Señor había llegado al campamento,
7 Y muertos de miedo decían:
–¡Su Dios ha llegado al campamento! ¡Ay de nosotros! Es la primera vez que nos pasa esto.
8 ¡Ay de nosotros! ¿Quién nos librará de la mano de esos dioses poderosos, los dioses que hirieron a Egipto con toda clase de calamidades y epidemias?
9 ¡Valor, filisteos! ¡Sean hombres y no serán esclavos de los hebreos, como lo han sido ellos de nosotros! ¡Sean hombres y al ataque!
10 Los filisteos se lanzaron a la lucha y derrotaron a los israelitas, que huyeron a la desbandada. Fue una derrota tremenda: cayeron treinta mil de la infantería israelita.
11 El arca de Dios fue capturada y los dos hijos de Elí, Jofní y Fineés, murieron.
Muerte de Elí
12 Un benjaminita salió corriendo de las filas y llegó a Siló aquel mismo día, con la ropa desgarrada y la cabeza cubierta de polvo.
13 Cuando llegó, allí estaba Elí, sentado en su silla, junto a la puerta, mirando con ansia el camino, porque temblaba por el arca de Dios. Aquel hombre entró por el pueblo dando la noticia, y toda la población se puso a gritar.
14 Elí oyó el griterío y preguntó:
–¿Qué bullicio es ése?
Mientras tanto, el hombre corría a dar la noticia a Elí.
15 Elí había cumplido noventa y ocho años; tenía los ojos inmóviles, sin poder ver.
16 El hombre le dijo:
–Soy el que ha llegado del frente.
Elí preguntó:
–¿Qué ha ocurrido hijo?
17 El mensajero respondió:
–Israel ha huido ante los filisteos, ha sido una gran derrota para nuestro ejército; tus dos hijos, Jofní y Fineés, han muerto, y el arca de Dios ha sido capturada.
18 En cuanto el hombre mencionó el arca de Dios, Elí cayó de la silla hacia atrás, junto a la puerta; se rompió la base del cráneo y murió. Era ya viejo y estaba torpe. Había sido juez en Israel cuarenta años.
19 Su nuera, la mujer de Fineés, estaba encinta y próxima a dar a luz. Cuando oyó la noticia de que habían capturado el arca y que habían muerto su suegro y su marido, le sobrevinieron los dolores, se encorvó y dio a luz.
20 Como estaba a punto de morir, las mujeres que la atendían la animaban diciendo:
–No tengas miedo, que has dado a luz un niño.
Pero ella no respondió ni cayó en la cuenta.
21 Al niño lo llamaron Icabod, diciendo:
–La gloria ha sido desterrada de Israel –aludían a la captura del arca y a la muerte de su suegro y su marido–.
22 Y repetían:
–La gloria ha sido desterrada de Israel, porque han capturado el arca de Dios.
19 Contestaron al faraón:
– Es que las mujeres hebreas no son como las egipcias: son robustas y dan a luz antes de que lleguen las parteras.
20 Dios premió a las parteras: el pueblo crecía y se hacía muy fuerte,
21 y a ellas, como respetaban a Dios, también les dio familia.
22 Entonces, el faraón ordenó a todos sus hombres:
– Cuando les nazca un niño, deben arrojarlo al Nilo; si es niña, déjenla con vida.
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